距离比赛开球只有不到两小时时，中国男足面临着自己最不愿意看到的局面：只需打平即可出线。这似乎是个好消息，但中国足球在类似情况下屡屡失利。官媒指出，只要保持稳定，赢下比赛的几率很大，但现实会如愿以偿吗？中国男足是否真的取得了实质性进步？
在9月20日下午，刈谷体育场迎来了B组第二轮的中伊之战，接下来，中国队将在9月23日13:30迎战阿联酋。在回顾这场对阵伊朗的比赛时，可以看到，中国队在场面上并不占优，伊朗控球率高达68%，全场射门10次，而中国队只有32%的控球率和6次射门。上半场比赛节奏缓慢，双方都没有制造出有效进攻，甚至没有一脚射门打在门框内。
比赛转折点出现在下半场第49分钟，王钰栋接到吴曦的直塞球，进行远射，险些破门。这也是全场中国队唯一的一次射正。紧接着，球队获得角球机会，吴曦的凌空抽射击中横梁。比赛接近尾声时，朱辰杰和胡荷韬都出现受伤，却仍坚持作战。在补时阶段，伊朗队在禁区的射门贴着门柱而出，中国队最终守住平局。 龙8头号玩家国际
伊朗的队伍在这场比赛中进行了人员轮换，三位拥有世界杯经验的球员首发上场，身体对抗能力明显。伊朗U23队在年初的亚洲杯表现不佳，但换帅后状态直线回暖，首轮战胜阿联酋，实力不容小觑。在小泱看来，一些球迷关注的只是0比0的比分，却忽视了对手的强大。面对身体素质突出的伊朗队，中国队选择532防守反击阵型，尽管放弃了控球，但这是极为务实的选择。
回顾前两轮的小组赛，首轮对阵朝鲜，中国队在各项数据上处于劣势的情况下，以吴曦和张玉宁的配合逆转获胜；第二轮则以顽强的表现逼平伊朗，现时积分1胜1平积4分，伊朗同样积分，但因净胜球优势暂居小组第一。
中国队的阵容以年初拿到U23亚洲杯亚军的队伍为基础，增补了几名超龄球员，老将们在关键时刻的稳定发挥对年轻球员至关重要。在两场小组赛中，队伍展现了顽强的意志，已经超出一部分球迷的预期。不过，积分仅为阶段性结果，随时可能因末轮结果而变动，警惕性不能放松。 龙8头号玩家国际
目前小组中，朝鲜和阿联酋同积1分，最后一轮两场比赛将同步进行。9月23日，中国队将对阵阿联酋，关键在于这场比赛的结果。足球评论员毛剑卿分析称，尽管平局能确保出线，但实际情况远比简单的赢与输复杂。
如果中国队战胜阿联酋，便有望反超伊朗，跃居小组第一；若打平即可稳获八强资格，但如果输给对手2球及以上即告出局。即便只是净输1球，还需看伊朗与朝鲜的比赛结果，以确定晋级情况。
中国队须提高警惕，全力应对阿联酋的挑战。虽然阿联酋首轮不敌伊朗，但他们在末轮必定全力争胜，进攻威胁不可小觑。吴曦在媒体采访中表示，队伍凝聚力强，所有人都在拼尽全力寻找机会。主教练安东尼奥也对队员的表现表示肯定，强调阿联酋队并不好对付，要求全员集中精力备战这场关键之战。 龙8头号玩家国际
